Infantería persa: sparabara e Inmortales

Bueno, pues a raíz del posible descubrimiento del ejército perdido de Cambises II, me gustaría apuntar algunas breves notas sobre la infantería persa. Estas tropas formaron el núcleo de los ejércitos aqueménidas durante el periodo de expansión, cuando formaron el imperio más extenso de su época. Y aunque su fracaso en las guerras médicas haya podido eclipsar su relevancia, no podemos olvidar que fueron estos soldados persas los que vencieron a los medos, y luego vencieron a la poderosa Babilonia, y a los ejércitos de Creso, rey de los lidios, y conquistaron Egipto, donde lucharon y vencieron a un numeroso contingente de hoplitas griegos, mercenarios en el ejeŕcito egipcio.

Bien,cuando Ciro II, llamado posteriormente el Grande, se convirtió en rey de los persas, su pueblo estaba sometido a los medos. En ese momento, los persas era un pueblo pobre, no tenía caballería, y, cuando marchaban a la guerra como pueblo sometido a los medos, aportaban básicamente arqueros. Aunque persas y medos estaban emparentados, los persas estaban asentados en una región donde vivía otro misterioso y otrora poderoso pueblo, los elamitas. Los persas tomaron el modo elamita de combate, basado en uso de arqueros a pie. Esto, en Asia, donde la infantería tradicional no llevaba mucha armadura, y gran parte de los ejércitos estaban constituidos por caballería, era un estilo muy efectivo. De los elamitas, los persas también tomaron el estilo de la corte en su periodo temprano.

Bien, para cuando los persas derrotaron a los medos y tomaron el poder, las formaciones de arqueros se habían perfeccionado hasta que nació el soldado persa por excelencia, el "sparabara". Los sparabara formaban en filas de diez arqueros de profunidad (los persas usaban divisiones decimales en sus ejércitos). El líder de cada columna de diez hombres estaba delante, y portaba una lanza y un gran escudo rectangular, llamado "spara". Sparabara significa (portador de spara).De este modo, la fila frontal de los arqueros formaba una pequeña barricada que protegía al resto de los arqueros, tanto de asaltos de infantería enemiga como de proyectiles y cargas procedente de la caballería enemiga (los caballos no se lanzan así como así contra un "muro" de escudos).



Tras vencer a los medos, los persas comenzaron a usar su vestimenta, que incluía pantalones y una túnica corta, y era mucho más apropiada para el uso de la caballería. Aquí podéis ver la evolución.

Los arqueros solían estar equipados con cotas de escamas, y como arma secundaria, llevaban puñales persas, llamados "akinakes", o bien hachas escitas, llamadas "sagaris".
No penséis que se limitaban a disparar. Las batallas en Asia se libraban con un fiero intercambio de flechas, y cuando éstas se acababan ,llegaban a las manos. Los persas eran muy feroces. Sobre la batalla en la que murió Ciro, contra los maságetas de la reina Tomiris, Herodoto escribió:
De las batallas luchadas entre los bárbaros, aquella fue la más sangrienta, y se desarrolló así: primero inundaron el aire con sus flechas, y, cuando éstas se acabaron, se atacaron con lanzas, cuchillos y hachas...
Los reyes aqueménidas crearon un cuerpo especial de sparabara, pagado a cargo del tesoro, de 10.000 hombres, que formaban la guardia real. Estos diez mil hombres serían conocidos como los Inmortales. Se llamaban así porque el regimiento siempre se mantenía con 10.000 efectivos. Si había bajas, entraban nuevos soldados en el cuerpo de Inmortales hasta recuperar su número (nada que ver con esos demonios ninja de "300"). Tenían el mejor equipo y el mejor entrenamiento. Eran la élite de los sparabara. Aquí aparecen con túnicas de estilo aqueménida.

Y aquí en traje de faena:


El modo de combate persa, combinando arqueros con salidas de su veloz caballería, equpada con arcos tambień, fue imbatible hasta que invadieron Grecia. En batallas fundamentalmente contra hoplitas, éstos asaltaban los spara, y una vez los rompían, los griegos estaban mucho mejor equipados para el combate a corta distancia que los persas.
Una vez la expansión del imperio terminó, los soldados persas de infantería se usaron en menor número, y los sátrapas persas comenzaron a contar con cada vez más caballería, y la infantería la buscaban en las propias satrapías del imperio, no con persas venidos desde el corazón del imperio.
Os dejo el dramático relato de la batalla de Platea según Herodoto, en la que las ciudades griegas derrotaron al ejeŕcito persa.
Tuvo lugar primeramente, un combate en torno al parapeto formado por los spara, y cuando éste cayó, se produjo ya un violento combate junto al templo de Deméter y durante mucho tiempo: en efecto,, apoderándose de sus lanzas, las rompían. Ahora bien, en valentía y fuerza no eran inferiores los persas, pero al estar desprovistos ya de escudos, además de que eran inexpertos, tampoco eran iguales a los espartanos en habilidad. Lanzándose hacia adelante de uno en uno o de diez en diez, y agrupándose en mayor o menor número, caían sobre los espartanos, pero eran destruidos...
Y la batalla de Micala, que se produjo al mismo tiempo, pero en la costa de Asia Menor:
...Mientras los persas mantuvieron los spara en pie, se defendieron y no estuvieron en desventaja[...] En efecto, los atenienses, , tras echar abajo los spara, cayeron en masa sobre los persas, quienes, después de aguantarles y defenderse durante mucho teimpo, finalmente huyeron hacia su fortificación
En DBA, los sparabara e Inmortales se representan con peanas de 8Bw. Si veis las listas, veréis que los 8Bw desaparecen de los ejércitos persas antes de la mitad del siglo V a.d.C.

Parece que lo estoy viviendo, me pongo manos a la obra con el ejercito de DVA ya...